ระบบระบายความร้อนส่วนใหญ่แบ่งออกเป็นสองประเภท: การระบายความร้อนของอากาศและการระบายความร้อนด้วยน้ำ ระบบระบายความร้อนอากาศเย็นลงในส่วนอุณหภูมิ - สูงของเครื่องยนต์โดยกระจายความร้อนลงในชั้นบรรยากาศโดยตรง ในขณะที่ระบบระบายความร้อนด้วยน้ำจะถ่ายเทความร้อนไปยังสารหล่อเย็นเป็นครั้งแรกจากนั้นสารหล่อเย็นจะกระจายความร้อนเข้าไปในชั้นบรรยากาศ ระบบระบายความร้อนด้วยน้ำใช้กันอย่างแพร่หลายในเครื่องยนต์รถยนต์เนื่องจากข้อดีเช่นการระบายความร้อนสม่ำเสมอเอฟเฟกต์ที่ดีและเสียงเครื่องยนต์ต่ำ ในระบบระบายความร้อนด้วยน้ำควรรักษาอุณหภูมิของสารหล่อเย็นระหว่าง 80 ~ 90 องศาเพื่อให้แน่ใจว่าการทำงานปกติของเครื่องยนต์
ระบบทำความเย็นอากาศส่วนใหญ่อาศัยอากาศเป็นสื่อความเย็นและความร้อนของอ่างล้างจานความร้อนจะกระจายไปในชั้นบรรยากาศผ่านการไหลของอากาศ ระบบส่วนใหญ่ประกอบด้วยส่วนประกอบต่าง ๆ เช่นพัดลมไกด์อากาศ, อ่างล้างมือร้อน, ไกด์อากาศและตัวแยกซึ่งรวมกันเป็นระบบการกระจายความร้อนที่มีประสิทธิภาพ
บล็อกกระบอกสูบและหัวกระบอกสูบของอากาศ - เครื่องยนต์ระบายความร้อนทั้งคู่ติดตั้งอ่างล้างมือและทั้งสองส่วนนี้มักจะแยกกันและประกอบเข้าด้วยกัน หัวกระบอกสูบทำจากอลูมิเนียมอัลลอยด์และติดตั้งอ่างล้างจานความร้อนอีกต่อไปเนื่องจากอุณหภูมิสูงสุด เพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์การระบายความร้อนและตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีความสม่ำเสมอของการระบายความร้อนระบบระบายความร้อนอากาศยังติดตั้งคู่มืออากาศและตัวแยก ตำแหน่งของพัดลมแตกต่างกันไปตามการออกแบบของเครื่องยนต์ มันอาจจะอยู่ตรงกลางด้านหน้าของเครื่องยนต์หรือติดตั้งที่ด้านหน้าของแถวซ้ายและขวาของกระบอกสูบ
ข้อดีของระบบทำความเย็นอากาศคือโครงสร้างที่เรียบง่ายการทำงานที่เชื่อถือได้น้ำหนักเบาความร้อนอย่างรวดเร็วและประหยัด สิ่งนี้ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้ในสภาพแวดล้อมที่อุณหภูมิสูงเช่นทะเลทรายและสภาพแวดล้อมที่เย็นเช่นภูมิภาคขั้วโลก อย่างไรก็ตามมันยังมีข้อเสียบางอย่างเช่นความยากลำบากในการปรับเอฟเฟกต์การระบายความร้อนการใช้พลังงานสูงและเสียงรบกวนในระหว่างการทำงานอย่างแม่นยำ ดังนั้นวิธีการระบายความร้อนนี้ส่วนใหญ่จะใช้ในรถยนต์ขนาดเล็ก - การกระจัดและเครื่องยนต์รถยนต์ทหาร
ในทางกลับกันระบบระบายความร้อนด้วยน้ำใช้สารหล่อเย็น (หรือน้ำ) เป็นสื่อความเย็น ในระหว่างการทำงานของเครื่องยนต์สารหล่อเย็นจะไหลเวียนอย่างต่อเนื่องดูดซับความร้อนส่วนเกินจากแจ็คเก็ตน้ำของเครื่องยนต์แล้วกระจายไปในชั้นบรรยากาศ ตามวิธีการไหลเวียนของสารหล่อเย็นระบบระบายความร้อนของน้ำสามารถแบ่งออกเป็นสามประเภท: การระเหยการไหลเวียนตามธรรมชาติและการไหลเวียนของการบังคับ ในปัจจุบันระบบระบายความร้อนด้วยน้ำไหลเวียนที่ถูกบังคับมักใช้ในรถยนต์ซึ่งต้องอาศัยไดรฟ์ของปั๊มน้ำเพื่อบังคับให้น้ำหล่อเย็นไหลเวียนในเครื่องยนต์